—來自非洲的餐桌新貴
在超市和街市，我們經常能見到秋葵的身影。取數支秋葵洗淨灼熟，切開取出籽，然後取數尾鮮蝦，佐以米酒灼熟後放入秋葵之中。被包裹著的蝦仁在秋季迎來了其最肥美剔透的時候，散發著海鮮特有的香氣，同時帶著若有似無的酒香，撩撥著味蕾。品嘗一口，鮮蝦的甜美中混合著秋葵的清新粘滑，兩者配合得恰到好處。
近年來，秋葵漸漸成為了餐桌上的新貴，或是簡單白灼，或是精緻烹調，或是作為主要食材，或是作為配菜佐料……人們樂此不疲地以之製作出各式各樣的菜餚，究其原因，正是其極為豐富的營養成分。年輕女孩愛它的修身與嫩膚作用，皆因其嫩果中含有大量的維生素C、E及膳食纖維；而家庭主婦們更是對之寵愛有加，那帶來粘滑口感的多糖物質既能夠呵護腸胃、保護肝臟，亦是降血脂的良物，還能預防腸癌，簡直是老少皆宜。此外，它還含有豐富的胡蘿蔔素、微量元素鋅和硒及相當於一般牛奶2倍的鈣。但因其性味偏涼，腸胃虛寒者不宜多吃，以免引起腹瀉。
而說起它的口感，亦是獨樹一幟的。我們通常以秋葵的果莢作食，其密佈纖軟細毛的外皮讓人感覺粗糙，一口咬下去，滿溢的多糖又給人滑滑膩膩的感覺。有人享受著這種獨特的粘滑感，有人卻對之連連擺手。但不管怎樣，亦不能阻擋秋葵作為一種突起的風潮，成為人們餐桌上的新寵。
不過，原來秋葵早在漫長的史前時期，就在非洲埃塞俄比亞普遍存在，並被當地人作為小食享用。後來，隨著戰爭與商貿文化的往來交流，它又被帶到了埃及、印度、歐美等國家和地區，並逐漸遊遍全球，成為今天在街市、超市常見的身影。而在香港，想要購買有機秋葵，亦並非一件難事。因秋葵容易種植，一年可以有兩輪播種期（春作及秋作），一些經本中心認證的有機農場亦有種植，大家既可以直接諮詢相關的認證農場，亦可以到街市和有機農墟購買。秋天乾燥，若以秋葵作為食材，燉上一盅秋葵竹笙，潤肺補氣，亦是一個不錯的選擇吧？