香港市民愈趨注重健康生活、關注食物安全和營養均衡，不難理解有機飲食文化在香港日漸興盛。香港的有機市場逐漸興旺，在本地的各種媒體、消費品及生活層面上都不難接觸到「有機」一詞，那麼香港消費者對於「有機」概念的認知又有幾深呢？
本中心發表的《本港消費者購買有機產品的行為研究調查報告2017》於2017年11至2018年1月間向785位受訪者進行街頭訪問，發現超過八成（83.1%）受訪者認為有機的其中一項基本原則為「避免使用化學農藥及肥料」；逾六成（62%）認為有機可「減少污染、避免破壞環境」；而近五成（48%）受訪市民認為有機是「經過認證機構認證」的。至於選購有機食品的原因，超過八成的受訪者表示是基於安全（86.6%）、較健康及營養（83%）的考慮，而超過七成五（76%）的受訪人士是「為家人著想」而購買有機食品。與過往同類調查比較，經常購買有機食品的消費群也由2015年的22.6%升至2017年的39.3%，升幅顯著，可見大部分香港市民對「有機」的認識加深，在選購有機食品時也是抱持正面的態度，更慢慢養成了購買有機產品的習慣。
相信不少香港市民都是「健康一族」，為自己和家人選擇三餐飲食時往往會留意食品的質素，當中蔬菜和水果都是均衡飲食中重要的食品之一──中心於同一調查中，發現接近所有受訪者（99%）認識有機蔬菜，近九成（87.5%）認識有機水果。至於傳統飲食中的五穀雜糧，近七成（66.4%）的受訪者認識其有機的選擇；也有近四成（37.8%）認識有機水產。這些數據顯示了大多香港市民都有留意到本地市場上的有機作物及產品，了解市場上多種常見糧食也不乏「有機」之選。
然而，鑑於香港政府仍未為「有機」一詞設立法例以監管有機市場，市面上自稱「有機」的產品隨處可見，本地消費者沒有明確標準來判斷和選購真正的有機產品。致力維護消費者福祉、加強消費者自我保護能力的消費者委員會也在近期的有機產品調查中，表示「礙於香港的法例未有清晰定義有機食物，在市場監管和消費者保障方面均未盡完善」。在日趨成熟的有機市場中，為有機產品定立標籤法是勢在必行的事。
作為推動本地有機發展的先驅成員之一，本中心的成立宗旨在提高本地農民、消費者及市民大眾對有機作物及產品認證的認識，從而推動有機農業及水產養殖的可持續發展；而中心管理的認證有限公司則負責建立本地有機產品認證系統及處理有機產品認證的申請事宜，多年來希望透過設立本地的有機認證準則和不同的社區教育、公眾活動以推廣有機發展。根據本中心過往的消費者調查結果比較得知，受訪者對世界各地的有機認證標籤如中國、美國、日本、歐盟及本地有機資源中心的認識，由2008年至2017年期間有所上升。這明顯反映出正正是因為香港市民對有機產品的需求有所增加，有機產品上的有機標籤在香港市場覆蓋率才有明顯的上升。
由於現時本港仍未有法例監管聲稱有機的產品，香港消費者只能相信有機業界的自我監管。有見及此，中心由2012年起開始了「優質有機零售商」的年度計劃──中心參照歐美組織的有機營運標準，在採購、儲存、包裝及標籤說明、展示、銷售及員工培訓六個範疇訂定評審準則，達標的有機零售商戶皆可獲頒「優質有機零售商」榮譽。計劃由2014年獲獎的32間零售商，增至2017年的46間得獎單位。中心希望透過作為第三機構的角色，來監督良莠不齊的本地有機市場，同時提升本地有機零售業走向規範及專業化，以增加消費者信心。中心的專業檢查員表示大部分參與計劃的有機零售商也十分自律，只是偶有商店誤把「含有有機成分」的產品標識為「有機」產品，依照計劃中的有機零售守則，此舉便有誤導消費者之嫌。在有機市場蓬勃發展下，若未有可信賴的法定準則讓香港各界有機行業人士遵守的話，不法商戶便可打著聲稱「有機」的旗號大肆進佔市場，影響有機行業的良性生態和阻礙有機市場的健康發展。
縱然香港市民對有機認證的認知逐漸加深，但終究單單依靠中心，或其他民間的機構推動有機行業始終力有不逮，本中心期望香港的有機市場能盡快得到政府的支持，落實為有機標籤設立明確的法例，以保障消費者的利益及促進行業發展。
參考資料：
– 《本港消費者購買有機產品的行為研究調查報告2017》中的經常購買有機食品的消費群是指「每天購買」、「每星期最少一次」、「每兩個星期最少一次」)的消費群
– 消費者委員會（2018年5月）。《選擇》月刊「有機食物及認證多面睇」。擷取自網頁：https://www.consumer.org.hk/ws_chi/news/press/499/prepackaged-organic-snacks.html