夏日炎炎，又是瓜果當茬的季節，別名「涼瓜」的苦瓜就是清熱消暑佳品之一。顧名思義，苦瓜味道雖苦，其獨特的苦瓜精粉成分含有多肽（Peptide）、苦瓜素（Momordicine）和苦瓜甙（Momordicoside），有助穩定血糖水平，適宜糖尿病人食用，但低血糖或低血壓患者，則不宜多吃。如欲減低其苦味，可以切開除籽後，用粗鹽洗刷瓜肉才煮食，或先焯後煮，都會有幫助。 除了涼伴、快炒和滾湯，用脫水或曬乾的苦瓜、連籽的新鮮苦瓜或苦瓜葉，放入沸水煮成苦瓜茶飲用，亦能解腸道毒，提升消化功能，促進血液循環，增強免疫力，改善肝臟的過濾功能，可謂益處多多，坊間也有各式苦瓜茶包以供選擇。 苦瓜還有非常豐富的維他命C，其含量是青瓜的十倍，具高抗氧化作用，有助增強人體抵抗力，有益眼睛，又能保護血管和細胞，以及心臟健康，涼伴生吃就最能保存其營養成分，選擇有機種植的苦瓜就最理想不過。
「大頂苦瓜」和「沖繩苦瓜」是兩種本地常見的有機苦瓜，另有肉刺不明顯的泰國苦瓜、瓜身修長的台灣苦瓜、肉刺密集立體的哥斯拉苦瓜和白苦瓜。但香港的瓜蠅、果蠅為患嚴重，皮薄的苦瓜很容易受蟲害，算是較難栽種的作物，宜在雨水下種，二月下旬至五月都是適合種植的季節，約兩個月可收成，自家用盆栽種植亦可。