土地開發不應犧牲本土農業
規劃署為香港未來發展規劃而撰寫的”香港 2030+”。指出居港人口在2043年將達到822萬，扣 除現有約3,600公頃已規劃及儲備土地，預計香港 長遠直至2046年仍欠缺至少1,200公頃的住宅、經 濟、基建及設施用地，包括短，中期短缺815公頃， 長期短缺391公頃。政府成立的土地供應專責小組開展長達5個月的公眾諮詢，討論土地供應專責小組提出的18個增加土地供應的選項，當中應否改劃私人農地是其中頗具爭議的一個，而作為曾經是農地或鄉郊用地的棕地選項得到普遍認同，作為短中期的土地供應。
在討論農地選項前，應先瞭解農地的現況。截至 2016年底，本港約有4,400公頃農地，其中約700公 頃屬於常耕農地，荒置農地3,700公頃。其中棕地 佔1,300公頃。從數字上分析，棕地已經提供了足夠的土地供應，筆者不禁問是否需要改劃私人農 地作房屋建設之用呢？
要討論這個問題就先要理解農業在香港可持續發 展的重要性，首先可從糧食自給的角度來分析其重要性。預計全球人口於2050年將接近100億，而 因氣候極端化，水位上升，將導致現有耕地面積下降，農作物失收轉頻。食物都是靠進口，境外有任 何食物危機，如污染或疫症，食品價格隨即上漲。 為了維持一定的糧食自給率，避免糧食價格過於操弄於進口商手中，世界各地有不少發達城市積 極發展和保護本土農業。早於1986年，新加坡政府 已計劃發展高科技「都市農業」，劃出2.1%土地作 農業用途，更於2002年制定自行生產10%蔬菜的 目標。目前，新加坡農業佔地面積1,465公頃，相當於香港常耕農地的兩倍。2016年新加坡蔬菜自給 率為10%。相反，香港於2016年的蔬菜自給率只有 1.7%。雖然香港的糧食有國家的眷顧，無須擔心，但國內的大城市都各自設有不同程度的自給率， 以應變災難時出現糧食短缺的基本短期應對能力，作為危機管理的基本方案。不禁問香港政府作為七百萬人口的守護者，為何沒有為香港的糧食訂下一個危機管理的策略?為什麽香港不需 要訂下一個可行的糧食自給率?所以保留香港僅餘而優質的農地是無容討論的。
農業的多元功能亦是其在香港的可持續發展上起 了一個不可或缺的角色，除了糧食供應的角色外，農業在環境保育、教育下一代、優閒旅遊等的角色 是絕對肯定的。農地是城市與郊野的一個綠化緩衝區，近年興起的有機農業更能保育生態環境，保持農地的生物多樣性。農場更為莘莘學子提供一個天然教室，瞭解食物與農業的關係，從而得知食物得來不易，珍惜食物。最後有機農場更成為市民假日休閑的好去處，所以農業的價值不應該單純以其直接的經濟效益來衡量。新農業政策的出台 正彰顯政府肯定農業不同面向的價值，推動可持 續發展的農業的決心。
要為香港訂一個可行的自給率須要從人力資源、 市場需求和市場競爭多方面來考慮。有研究顯示，若全面復耕本港3,794公頃荒廢農地，蔬菜供應量 可達223,824噸，自給率可增至27％。但香港在農 業的人力資源上非常短缺，更缺乏受專業訓練的 農業專人才，農場經常遇到招聘人手不足的情況，需要將部分農地休耕或放棄。另外香港的工資和 地租都比國內同業高，在常規作物的價錢上絕對 缺乏競爭力，要支持27%這麼高的自給率，是絕對有難度。以人囗和土地面積來考慮香港可借鏡新加坡，維持10%的自給率來保證一定的本土食物來源，應對糧食危機。
在10%的蔬菜自給率目標下，開發剩餘的農地作 其他土地面積用途，在缺乏土地供應的香港看是理所當然，實際卻不合乎香港長遠可持續發展的 理念。農業及周邊綠地是城市的重要構成部分， 而非城市發展的犧牲品。以城市發展為整體目標，短中期可選擇發展受到污染的棕地來增加土 地供應，同時立法規範農地用途，避免破壞或濫 用農地而變棕地化；長期可考慮填海等選項來增 加土地供應。
荒置農地作為農地的綠色緩衝區，正在保護農地不受人類活動而污染。開發農地來發展房屋？還是修復和保護農地，孰重孰輕？筆者建議，保留荒置農地，一部分作為緩衝帶，一部分進行農地復耕，是未來香港能否永續發展的關鍵。