本港休閒農業發展有空間 業界呼籲更多支援
元朗大棠有機生態園，前身為大棠荔枝園，佔地千畝。其後不停增加農業作物類別，園內設施及生態遊活動，現時為香港大規模的休閒農莊之一 。大棠有機生態園業務拓展經理梁麗詩女士（Stephanie）認為香港休閒農業有其需求及市場，親子家庭總不能每週末都逛街購物，休閒農莊可提供市民親近大自然的機會。然而，現時業界面對各種發展限制，政府未有提供方向或政策措施配合。建議政府協調各有關部門並提供單一對口作有效支援。
農業為根 休閒為配套
Stephanie認為休閒農莊首先要有農業種植才能夠吸引遊人。現時市場售賣的蔬果來源不清不楚，單憑菜販一方聲稱蔬果來源地，難以讓人信賴，而生態園能提供原地種植的蔬果讓遊人即摘即食，這種「新鮮」及「信賴來源」的感覺即使是以較高價錢出售，仍能吸引遊人到來，也令休閒農莊有別於一般遊樂公園。「客人會打電話來問這陣子有什麼蔬果可供採摘」，可見對遊人來說，採摘新鮮蔬果才是首要考慮，再來才是遊樂設施。現時園內休閒活動用地及農業用地比例為六比四。
生態園前期以種植荔枝、龍眼等果樹開放遊客參觀採摘，並創立「有機園」生產有機芽菜及有機菇菌等，作物更獲本中心頒授「有機作物生產認證」。生態園在作物種類及服務設施方面越來越多元化，設有馬術學校，動物村，休閒遊樂設施和短期的合作展覽及主題樂園，亦提供生態導賞團。Stephanie提及生態園現時種植涵蓋全年時節的水果作物，如荔枝、提子、熱情果、士多啤梨、菠蘿等，亦設有不同的主題推廣吸引遊人，如花展、車展及今年與荔園合作的主題樂園等。
政府對業界的支援不足 建議統一部門管轄
Stephanie認為政府雖有意推動休閒農業發展，但目前支援措施不足。現時未有統一政府部門專責休閒農業相關事宜，業界在經營時碰到問題也不知與哪個部門溝通協調。休閒農莊涉及土地用途、建築條例、煮食牌照、消防條例等規限，分別由多個部門負責處理，中間無協調合作，遇到問題時只能見步行步，再向政府部門查詢。政府在前期並沒有明確清晰的指引，方便業界合規格營運，但規定卻是硬性規定，如遇違規事宜，便即時拆毀，令業界投資多一份風險，不利其發展。Stephanie建議由政府牽頭，修訂相關政策及法規，令有意從業者遵循；同時，她認為與業界領取牌照較為相關的食物環境衞生署及漁農自然護理署都歸屬食物及衞生局轄下部門，建議可由食衞局協調各部門，讓業界有更明確方向可從。
再者，休閒農場屬於較新的經營模式，結合了農業與服務業，但政府未有就其經營模式提出對應措施配合。Stephanie舉例如交通配套或是衛生條例都未有與時並進，休閒農莊多處於新界郊區，公共交通較為不方便，運輸署可在週末加開巴士特別線到休閒農場的集中區域。另外，農業用地的衞生條例也多年未有修改，以致農地不得興建廁所，但發展休閒農莊意味著大量遊人出入，乾淨衞生的廁所成為基本設施。現時，休閒農莊數量越趨增加的情況下，政府卻未有修訂相關政策規定。
結合科技與創新 對未來發展具前瞻性
Stephani對生態園發展方面充滿前瞻性，將農業種植配合高端科技設施為目標，眼見香港極端天氣恆常化，風災越見嚴重，農場膠棚經常受到毀壞，生態園已建構太陽能溫室以提高種植穩定性；同時配合時下學校注重STEM (Science, Technology, Engineering, Maths) 的概念創建「STEAM創學園」，以科學融入「生態園」，為學生提供優質創新的教育活動。這些未來的規劃，令生態園逐漸邁向更專業化的發展。