隨著普遍市民消費力提高，趨向追求健康產品，對有機的認識增加，商家紛紛把握市場優勢，售賣有機產品的店舖愈見興旺。可惜業界良莠不齊，自稱有機的產品隨處可見。不良廠家商家為了圖利，打著「天然有機」旗號，推出非真正有機產品。面對林林總總所謂的有機產品，消費者何以根據來判斷選購真正的有機產品？業界又如何自強不息以保障市場的健康發展？
近年來，香港市民對於有機食品的需求越來越大，市面上有機產品的種類與日俱增。香港有機資源中心總監黃煥忠教授說，根據本中心《消費者購買有機產品的行為研究 – 市場調查 2018》顯示，有機食品消費金額持續上升 。本中心2019年 1月底至2月中期間，進行了本港消費者購買有機產品的市場調查，以面對面訪問的形式，在全港各區成功訪問了810名市民，以了解香港市民在過去一年(2018)對於有機產品概念的認識和他們購買有機產品的意欲及行為，消費者願意持續購買有機食品的因素。
在810名受訪者當中，超過四成受訪者有購買「非食品類有機產品」，比去年大幅上升13%；而有5.2%受訪者「只購買非食品類有機產品」，同樣比去年上升約2%。另外，有37.2%受訪者有購買有機食品及非食品類有機產品，比2017年上升了11.3%；超過三成受訪者「只購買有機食品」，受訪者中「沒有購買任何有機食品及產品」則佔27%，比去年下跌9.6%。數據反映，消費者購買非食品類有機產品的比例上升，可見有機生活模式逐漸普及化，然而食品類在有機消費群中仍比較關注。
有機消費成習慣，有機消費增長預計達九億港元
調查數據顯示，「每天購買」有機食品的受訪者佔2.7%，比2017年上升2.3%。而「每星期最少一次」及「每兩個星期最少一次」的消費者亦佔16.4%及16.5%，顯示消費者正慢慢養成購買有機產品的習慣。
此外，與2017年同類型調查相比，過去一年 (2018年) 的有機產品消費金額有上升趨勢。從是次調查數據顯示，每月消費金額達$501以上的受訪者整體比2017年上升3.2%。以調查結果推算，2018年香港家庭平均每月用於購買有機食品的總開支達六億一千萬港元，以全年計高達七十三億港元；以同樣的方法估算，預測2019年全年的有機消費金額將達至八十二億港元，未來每月有機消費金額增長達九億港元。可見有機消費者購買有機食品的意向持續之餘，香港有機食品市場亦在穩定持續增長和擴大。所以有機農友、生產商及零售商正積極開拓，把握有機市場發展優勢。
欠缺法例規管，市場存在隱憂
有人認為現在市場趨勢「有機」就有商機。 黃教授說正因為香港目前仍未有相關法例規管「有機」一詞的使用。即使自稱有機的產品沒有取得有機認證，或沒有嚴格按照有機標準生產、加工、銷售，亦沒有法例可以對其進行規管及檢控。不良商家、廠家為抓住商機圖利，打著「天然有機」旗號，推出非真正有機產品。
雖然消費者普遍對有機的概念及各地的有機認證標籤逐漸加深，市場上的產品始終充斥著各式各樣聲稱「有機」容易令消費者混淆的字眼，誤導市民。許多人以為「綠色產品」等於有機，又或者看到「天然」即是「有機產品」。調查中有不少受訪者以「有機」及「綠色食品」等名稱或字眼來判斷產品是否有機，分別佔52.8%及36.9%。
真正有機產品泛指利用有機方法生產模式加工處理的產品。生產過程中「注重保持產品的天然成份」、「不施用化學肥料或化學農藥」、「不施用人工合成物料」及「不施用基因改造種子或種植物料及肥料」都是有機生產重要原則，而非單憑產品字眼。
有些產品包裝上雖然印有認證標籤，標明為原材料獲有機認證。分銷商可能需要把產品進行分拆再包裝，在分拆、再包裝的過程中，原材料有機會被混雜或污染，有機完整性已受到破壞，這種情況下產品已不能稱之為認證有機產品，也不能使用原材料的有機標籤。因此再包裝的產品應再申請加工認證，才能列為認證有機產品。當市民發覺以高價買了非真正的有機產品，日後對購買這類產品的信心便會下降，業界若不加以正視，市場會隨之萎縮，阻礙業界發展。
「優質有機零售商」計劃
為促進有機零售業界的發展，以及增加市民在購買有機產品的信心，自2012年起中心開始舉辦「至TOP有機零售商」選舉，每年均評選出十大最優秀的有機零售商，自2013年起更將選舉完善整合至「優質有機零售商」計劃，以表揚符合優良有機零售營運標準之零售商，藉此令本地有機零售業走向規範化及專業化。我們參考歐美國家較為成熟的有機零售標準，再結合香港的實際情況制定了採購、儲存、包裝及標識說明、展示、銷售及員工培訓共六方面的評審準則，以評審有機零售商是否符合資格。例如在採購方面，零售商應確保所購入的有機產品已獲得有機認證；在儲存上須確保有機產品不受污染；有機產品的包裝上亦應該清晰展示出來源地、有機標籤及其他相關資料，若產品經過重新包裝，未經授權則不得再標識認證標籤，並須列明原材料經過重新包裝；此外零售商還應該定期為員工提供培訓，提升他們對有機產品的專業知識。
活動舉辦至今，曾參與的零售商單位已經累積達130多間，在本港構成了一個超過200個零售點的優質零售網絡。活動除了製作計劃海報，透過零售商網絡張貼宣傳外，計劃亦設有公眾投票，讓市民更多認識有機商戶並支持規範的有機零售商，選出10大最受歡迎的有機零售商戶。藉此活動，中心能加強與有機零售業界的網絡聯繫，協助業界提高產品及服務質素。
總結
既然消費者對有機產品的需求不斷增加，有機產品市場仍然大有可為。我們除了繼續教育廣大市民，提升消費者對有機產品的認知，完善有機認證系統，維護認證系統的公平、公正、公開；亦希望提高業界的規範意識，支持有機認證系統，為消費者提供具有機認證標籤的產品。黃教授相信增加消費者的信心可以為商戶建立一個值得信賴的有機品牌形象，長線提高生意額。最終我們一起冀盼有機產業及可持續發展的美好願景。